Q. 피리연주를 하게 된 계기는?
ㄴ 초등학교 6학년 때 담임 선생님께서 음악 시간에 리코더 대신 단소로 수업을 하셨다. 우리 반만 그랬다. 그때부터 우리 악기에 관심을 갖게 됐다. 중학교 특활시간에도 초등학교 때와 비슷한 선생님을 만나서 지속할 수 있었고 이후 예고로 진학해서 피리를 전공하게 됐다.


Q. 연주자로 살아온 간단한 이력을 얘기한다면?
ㄴ 국립전통예술고등학교, 한양대학교 국악과, 중앙대학교 일반대학원을 졸업했고 전북대학교 박사과정 중에 있다. 대학 때 동아콩쿨에서 대상 수상으로 군대 혜택을 받아 졸업과 동시에 국립국악관현악단에 입단하여 남들보다 일찍 직업 연주자의 길을 걸었다.
남북정상회담 이후인 2001년도에 국립국악관현악단이 조총련의 금강산가극단이 함께 ‘겨레의 노래뎐’이라는 공연을 올렸다. 이 음악 교류 덕분에 북한의 개량 악기인 대피리를 접하게 됐다. 이후 틈나는 대로 일본에 건너가 대피리를 배웠다. 대피리는 우리나라에서 만들지도 않고 다룰 줄 아는 사람도 거의 없기 때문이다. 사실 북한 악기라 해도 우리 오케스트라에 완전히 적응시킬 수 없었다. 그 이유는 관악기에서 쓰는 리드의 문제였다. 원래는 북한의 리드는 참대나무를 쓰는데 나는 시누대를 쓴다. 악기장인에게 부탁하여 우리식의 리드를 개발했다. 리드 개발만 해도 2년이 걸린 것 같다.


Q. 국립국악관현악단의 소개를 부탁한다.
ㄴ 국립국악관현악단은 1995년 창단했고 초대 박범훈 단장의 관심 때문에 개량된 국악기를 많이 받아들였다. 25현 가야금, 모듬북, 10현 아쟁 등이 연주회를 통해 선보였다. 지방공연, 기획공연, 국제교류, 청와대 국빈만찬 행사 등 여러 방면으로 활동하고 있다. 그래서 나는 우리 악단을 카멜레온 같은 악단이라 생각한다.

Q. 국악기의 개량은 왜 하는 것인가?
ㄴ 서양악기는 사실 다 개량이 됐다고 봐야 한다. 서양의 플롯도 원래는 금관이 아닌 목관이었다. 그와 비교했을 때 우리 악기는 아직 개량이 진행 중이라고 이해하면 된다. 나는 개량을 추구하자는 입장이지만 전통을 보존하자는 입장을 가진 사람들 앞에선 조심스러운 입장일 수 있다.


Q.'한음윈드오케스트라'를 창단해서 이끌어 오고 있는 것으로 알고 있다.
ㄴ'한음'은 한국음악의 줄임말이다. ‘윈드(wind)’는 관악기 중심으로 구성된 악단을 뜻한다. 우리 악단은 크게 세 가지 악기편성을 가진다. 한국의 전통악기와 앞서 말한 개량 악기,
그리고 서양악기다. 나는 서양악기가 있는 단체라도 우리 음악을 못하라는 법은 없다고 생각한다. 각각의 악기의 장점을 잘 살리고 약점을 보완하면 더 좋은 음악이 나올 거라고 본다. 우리 전통악기는 아티큘레이션이 조금 약하다. 이런 점에서 서양악기는 국악기를 보완해줄 수 있다. 최대 30인조의 편성이고 소규모로 나눠서 활동하기도 한다.


Q. 굳이 오케스트라를 안 해도 되지 않는가? 활동에 대한 특별한 목적이 있는지
ㄴ나는 ‘새로움’과 ‘도전’을 좋아한다. 할아버지께서 생전에 ‘도전하는 것은 살아있다’는 말씀을 하셨는데 그 말이 기억에 남는다. 대피리를 배운 것도 새로운 도전이었고 대피리는 국립국악관현악단뿐만 아니라 다른 악단에서도 사용하고 있다. 윈드오케스트라를 창단하기 전인 대학 때부터 국악기도 서양악기처럼 중주 팀을 만들어볼 수 없을까 고민했었고 실제 7중주 팀으로 활동했었다. 이후에 서양의 윈드오케스트라가 예술의전당에서 내한공연을 한다는 소식을 듣고 보러 갔다. 그 공연이 너무 멋있었고 나에겐 충격이었다. 그래서 윈드오케스트라를 창단했다. 힘든 점은 많았지만 행복하다.

Q. 우리 음악에 대한 수요가 얼마나 된다고 보는가? 수요를 늘리기 위한 노력하는 방법이 있다면?
ㄴ 사실 수요를 얘기하기 전에 사회 분위기를 먼저 말해야 할 것 같다. 내가 처음 단소를 배웠을 때를 돌이켜보면 정말 교육의 힘 때문이라고 생각한다. 지인들 중에도 여전히 국악은 졸린 음악이라고 인식하는 사람들이 많다. 내가 국악을 시작할 때는 사람들에게 환영을 받지 못 헸지만 지금 음악 교과서에서는 국악 비중이 높아졌다. 앞으로 이십 년 후에는 국악의 수요가 나아질 거라고 본다.

한음윈드오케스트라는 전통을 기반으로 우리 시대의 새 옷을 입자는 기조를 가지고 출발했다. 관객들도 국악기로 아는 음악을 하면 반응이 좋다. 프로그램을 짤 때 완전한 전통음악과 트렌드에 맞는 음악, 그리고 전통을 새롭게 재구성한 음악 등을 적절히 편성한다.

그리고 우리 공연에 대한 리뷰를 국악계 사람들보다는 일반 관객들에게 직접 듣고자 노력한다. 초반에는 한 달여에 걸쳐서 직접 전화를 돌려서 물었다. 정말 사람들의 다양한 생각을 읽을 수 있었다. 매년 정기공연을 거듭하여 올해 7회째를 맞았다. 공연에서도 초대권을 남발하는 문화를 줄이고자 노력한다. 이것이 프리랜서 현장예술가들을 살리는 길이라 생각한다.